ハリネズミの針は何本？

 
最近ペットとしても注目されているハリネズミ。成長してもあまり大きくならず、室内でも飼うことができる点が人気の理由のひとつです。
 
その名前のとおり、ハリネズミの体表には針のようなものを逆立てることがあります。
これは威嚇のためですので、普段は逆立っていません。
まあ、針というよりも体毛が硬化したものといわれています。
 
そのハリネズミの針の数は5000本くらいだそうです。よく似た生きものにハリセンボンがいますが、こちらの針は400本程度といわれています。
 
世代や地域によるでしょうが、子供のころよく言っていた「嘘ついたら針千本の～ます」。なんとなく使っていたフレーズですが、大人になってこの意味がわかるようになりました。針1000本も飲んだら生きていられなかったなと今さらながら思ったりもします。
 
でも、ハリネズミの針の数はその５倍、5000本もあるなんて・・・。