レッサーパンダのレッサーって何？

 
レッサーパンダは1825年に西洋人がヒマラヤで始めて発見しました。西洋人はそれまでこの生き物をみたことなどなく、現地人にならってこの生き物を「ポンヤ」と呼んだそうです。
現地人が呼んでいたその「ポンヤ」が変化し、次第に「パンダ」と呼ばれるようになりました。
 
その後、40年ほど経った1869年にこれと似た大きな生き物が発見され、その大きさから「ジャイアントパンダ」と名付けられます。「パンダ」より大きいのでジャイアントパンダです。
 
次第にジャイアントパンダが有名になると、こちらが単に「パンダ」と呼ばれるようになり、もともとのパンダはレッサーパンダ（または「レッドパンダ」）と呼ばれるようになりました。
そして、今では完全に「パンダ」＝「ジャイアントパンダ」になっています。
 
かわいそうなのは、元祖「パンダ」であるレッサーパンダです。
もともと「パンダ」であるにもかかわらず、「lesser」という「より小さい」パンダと呼ばれるようになりました（または色が赤いので「red panda」）。
 
元祖であり、本家であるにもかかわらず、なんで・・・。